Японско уиски

Сигурно не сте пропуснали тенденцията около японските уискита през последните години. Обявено за „най-доброто уиски в света” от някои критици, страната на изгряващото слънце реши да стъпи на територията на европейските си колеги, дори и да ги детронира! Японският уиски е на мода в Европа от малко повече от десет години – след като Yamazaki спечели златен медал през 2003 г. – но всъщност японците дестилират малц от почти век!Ако в началото пионерите от Yamazaki, чиято дестилерия е създадена през 1923 г., са се стремили да се доближат колкото се може повече до шотландските уискита, с течение на годините японското уиски е успяло да намери свой собствен, уникален стил. В основата на тази японска „успешна история“ стои Масатака Такцуру, считан за пионер на японския уиски. Син на производител на саке, той заминава да трупа опит в Шотландия, където през 1918 г. научава изкуството на дестилацията и смесването. Масатака се завръща в Япония през 1920 г., придружен от своята партньорка Рита, която среща в Шотландия. През 1921 г. напуска Settsu Shuzo, дестилерията, която го е изпратила на мисия в Шотландия, и се свързва с Шинджиро Тории, често считан за „другия“ баща-основател на японското уиски. Двамата приятели си поставят за цел да разработят уиски, подходящо за вкуса на сънародниците им. В Шимамото те намират идеалното място за изграждане на дестилерията Ямазаки през 1923 г. Десетилетие по-късно Такецуру решава да се отдели от своя партньор и през 1934 г. основава дестилерията Йоичи и своя собствена марка Nikka.  Научете повече

С какво японският уиски се различава от шотландския и ирландския уиски?

Японският уиски се различава от шотландския и ирландския уиски както по отношение на производството, така и по отношение на вкуса. Ето някои от основните разлики:

Производствен процес: Японските дестилерии обикновено следват много прецизен производствен процес, като използват сложни техники за варене и дестилиране. Например, някои японски дестилерии използват специфична форма на дестилационни съдове, които позволяват по-бавно и по-контролирано дестилиране, като по този начин придават на уискито по-мек и деликатен вкус. Японските дестилерии също така използват естествена изворна вода, която може да има уникален вкусов профил.
Използване на мая: Японските дестилерии са склонни да използват специфични щамове мая, често разработени вътрешно, които могат да придадат уникални вкусови профили на уискито. Някои шотландски и ирландски дестилерии използват търговски щамове мая, които могат да бъдат по-стандартизирани.
Съдове за отлежаване: Японските дестилерии обикновено използват съдове от американски и испански дъб, както и съдове от японски дъб Mizunara, за отлежаване на уискито. Буретата Mizunara имат висока порьозност, което позволява по-голямо взаимодействие между дървото и уискито, придавайки на японското уиски уникален вкусов профил. Шотландските и ирландските дестилерии обикновено използват бурета от американски и европейски дъб, както и испански бурета за шери, за отлежаване на уискито.
Вкус: Японският уиски има по-мек, по-фин и по-деликатен вкусов профил в сравнение с шотландския и ирландския уиски. Той може да има и отличителни вкусови нотки, като флорални аромати, умами, мед и ванилия, в допълнение към традиционните аромати на плодове, карамел и подправки, които се срещат в шотландския и ирландския уиски.
В обобщение, японският уиски се отличава с много прецизно производство, използване на специфични щамове мая и използване на бъчви от мизунара за отлежаване, което придава на уискито уникален и отличителен вкус.

Кои са най-известните дестилерии за японски уиски?

Има няколко много известни и уважавани в света дестилерии за японски уиски. Ето някои от най-известните:

Yamazaki: Дестилерията Yamazaki е първата дестилерия за японски уиски, основана през 1923 г. от Shinjiro Torii. Намира се в близост до Киото.
Nikka: Основана от Масатака Такецуру през 1934 г., дестилерията Nikka притежава две основни дестилерии: Yoichi и Miyagikyo. Тя произвежда гама от уискита, сред които и известното Nikka From The Barrel
Hakushu: Дестилерията Hakushu се намира в планините на южна Япония и е известна с природната си среда и производството на лек и плодов уиски.
Chichibu: Основана през 2008 г. от Ичиро Акуто, дестилерията Chichibu е малка дестилерия, разположена в района на Сайтама, близо до Токио.
Mars: Дестилерията Mars се намира на остров Хоншу и произвежда гама от уискита, включително Mars Komagatake.
Всички тези дестилерии са печелили награди и отличия за своите уискита и са много уважавани в света на японското уиски.

Какви са различните видове японски уиски?

На пазара се предлагат няколко вида японски уиски, като всеки от тях има свои отличителни характеристики. Ето някои от най-разпространените видове японски уиски:
Single malt: Японският single malt уиски се произвежда от малцова ечемика, произхождаща от една-единствена дестилерия. Той отлежава най-малко три години в дъбови бъчви.
Блендиран: Японският блендиран уиски е смес от няколко малцови и зърнени уискита от различни дестилерии. Уискитата често отлежават поне три години, преди да бъдат смесени.
Зърнен: Японският зърнен уиски се произвежда от зърна, различни от ечемик, като царевица или ръж. Често се използва като основна съставка в смесите от уиски.
Блендиран малц: Японският чист малцов уиски е смес от няколко вида сингъл малц от различни дестилерии.

Кои са регионите в Япония, известни с производството на уиски?

През последните десетилетия Япония стана известна с производството си на висококачествен уиски. Най-известните региони в Япония, известни с производството на уиски, са следните:

Хокайдо: Най-големият остров в Япония е дом на дестилерията Yoichi на Nikka. Хокайдо е известен и с производството на уиски с аромат на торф.
Хоншу: Основният остров на Япония е дом на няколко дестилерии за уиски, включително дестилерията Yamazaki на Suntory, която е първата дестилерия за уиски в Япония, отворила врати през 1923 г. Хоншу е и родното място на марката уиски Nikka, която притежава няколко дестилерии в региона.
Кюшу: Този остров, разположен в югозападната част на Япония, е дом на най-южната дестилерия за уиски в страната, дестилерията Mars Shinshu, която произвежда фини уискита от 1949 г.
Тези три региона са най-известни с производството на уиски в Япония, но има и други дестилерии за уиски в други части на страната, включително дестилерията Chichibu в префектура Сайтама, близо до Токио.

Кои са най-популярните марки японски уиски сред потребителите?

Има няколко марки японски уиски, които са популярни сред потребителите както в Япония, така и в чужбина. Ето някои от най-известните:

Hibiki: Произвеждан от дестилерията Suntory, Hibiki е японски блендиран уиски, който се цени за баланса си между мекота и сложност.
Nikka: Марката Nikka е много популярна сред любителите на японско уиски заради гамата си от сингъл малцове и блендирани уискита.
Yamazaki: Yamazaki Single Malt е един от най-известните и ценени японски уискита в света благодарение на сложния и балансиран вкус.
Hakushu: Hakushu Single Malt също е много популярен сред любителите на японско уиски заради лекия си и плодов вкус.
Ichiro’s Malt: Тази марка е известна с висококачествените си сингъл малцови уискита, произведени от дестилерията Chichibu.
Всички тези марки се ползват с отлична репутация и са спечелили много награди за своите уискита, което ги прави популярни избор сред потребителите както в Япония, така и в чужбина.
Японското уиски; висококачествени блендовеКогато става дума за уиски, често се говори за законодателството, което регулира производството, промотирането и етикетирането на спиртната напитка, като например в Шотландия, където правилата са изключително строги (и в момента са предмет на много дебати!). В Япония обаче законодателството, свързано с уискито, все още е много неясно. Докато в Европа е невъзможно да се нарече „уиски” спиртна напитка, бутилирана с алкохолно съдържание под 40°, в Япония е напълно възможно да се намери уиски с алкохолно съдържание 39°.Понякога е трудно за начинаещите да се ориентират, особено когато знаем, че е напълно възможно да се продава японски уиски, който всъщност е дестилиран в Канада… Провеждат се дискусии относно необходимостта от истински закон, регулиращ японското производство, но засега бъдете бдителни!От друга страна, японците са успели да възвърнат благородството на „бленда”. Често пренебрегвани от любителите в полза на сингъл малцовете, които те считат за по-качествени и с по-голям характер, японските бленди уискита се отличават с лекотата, баланса и богатството си. В страната на Ин и Ян културата на смесването и грижата, с която се подхожда към блендите, са почти като златарско изкуство.В крайна сметка, изключителните природни ресурси, уникалният климат, наличието на торфища и, разбира се, вековното ноу-хау на японците в областта на дестилацията правят японското уиски уникален продукт, който всеки любител на уиски ще оцени.Тежката криза и нейните последствияТежко последствие от внезапната популярност на японския уиски извън границите на страната? Недостиг на отлежали сортове, който постепенно се наблюдава през последните години с изтеглянето от пазара на емблематични издания като Yamazaki 12, 18, Yoichi 10 и др.Защо такъв недостиг? Просто защото уиски индустрията е индустрия на прогнозите: как да се предвиди търсенето на даден продукт 10, 12 или дори 20 години предварително? Японските дестилерии със сигурност не са предвидили тази тенденция, тъй като тя не е била предвидима.Нека това не ви притеснява, ако наистина бъчвите със стари уискита се изпразват с голяма скорост, японските дестилерии се възстановяват и заливат пазара с уискита, наречени „без посочване на възраст”, т.е. купажи от уискита с различна възраст, като някои от по-младите сортове придават характер на старите си събратя, които са престояли по-дълго в дървените си съдове. И това работи! Една от големите сили на японското уиски е изкуството на купажирането, така че много от тези продукти без указана възраст се радват на голям успех. Можем да посочим например Nikka Days, Nikka From The Barrel, Nikka Coffey Grain, Yoichi Single Malt, Nikka Coffey Malt, Togouchi Kiwami и други Akashi Meisei и Tokinoka (дестилерия White Oak).Когато Япония подчертава своето terroir: MizunaraЯпонският уиски е успял да се възползва от богатството на своята територия, за да създаде уникални продукти. Макар че изкуството на японското блендиране (смесване) днес вече не се нуждае от представяне, някои инициативи заслужават да бъдат по-известни и подчертани.Такъв е например случаят с използването на дъб Mizunara (ендемичен японски вид дъб), както за изграждането на ферментационни съдове (washbacks) в някои дестилерии (куку Chichibu), така и, разбира се, за производството на бъчви, в които спиртната напитка прекарва цялото или част от своето стареене. Този вид дъб е малко бижу от дърво, което придава нотки на сандалово дърво, флорални аромати и други аромати на кокос, подправки и тамян.Перфектен пример за този тип отлежаване е серията Yamazaki Mizunara, чиято последна версия е от 2017 г. и днес е почти невъзможно да се намери, а и далеч не е достъпна за обикновените смъртни!Работата с Mizunara, особено порест и рядък вид дъб (трябва да се изчака около 200 години, преди да могат да се отсекат дъбовете, които често не растат прави и са много трудни за обработка), е доста сложна, откъдето идва и по-високата цена на този тип уискита. Фокус върху две плодовити дестилерии: Miyagikyo и YoichiГрупата Nikka притежава няколко дестилерии, сред които емблематичните Miyagikyo и Yoichi, разположени съответно на остров Хоншу (недалеч от град Сендай) и на остров Хокайдо (на няколко десетки километра от град Сапоро).Спокойната Miyagikyo се радва на уникална околна среда и особено стратегическо местоположение: Масатака Такецуру е отделил няколко години, за да намери това идеално място в сърцето на регион, известен с многобройните си горещи извори, което позволява на дестилерията да се радва на особено чист въздух и идеална влажност.Както е характерно за Япония, дестилерията се намира в сеизмична зона, т.е. подходяща за земетресения, както в много други региони на страната.Много модерна, дестилерията Miyagikyo е не по-малко продуктивна и особено интересна за посещение благодарение на многобройните си туристически съоръжения, които включват ресторант, бар и дори модерно посетителско център!Нейната „братовчедка“ Йоичи е първата дестилерия, построена от нейния емблематичен основател Масатака Такецуру през 1930 г. в началото на ерата Ника. Той избира град Йоичи за основаване на първата си дестилерия и заради уникалната му околна среда, недалеч от торфените блата на равнината Ишикари. Място, което напомня на шотландските Хайлендс, които той познава добре след различните си преживявания в страната на скоч уискито. Една от особеностите на дестилерията е, че разполага със собствена бъчварска работилница, което е много стилно! Аламбиците се нагряват на открито, което е древна практика, която днес почти не се среща в Шотландия.Спиритуален туризъм в Япония: кои дестилерии да посетите?От няколко години насам японският архипелаг се превърна в популярна дестинация за любителите на уиски. Ето още няколко дестилерии, които да посетите, ако планирате да пътувате по японските пътища в търсене на любимата си спиртна напитка:1) CHICHIBU: за съжаление, дестилерията няма посетителски център, но все пак ви препоръчвам да се свържете с тях предварително, ако искате да я посетите. Може да се отиде там по предварителна уговорка и това е истинско задължително място за всеки любител на уискито!Имайте предвид, че не е много лесно да стигнете дотам, но с малко желание посещението на Чичибу може да се осъществи като еднодневна екскурзия от Токио (вземете влака – около 35 минути – от Токио до Чичибу, с прекачване в Кумагая). След като пристигнете на гарата в Чичибу, около 20 минути с такси ще ви отведат до вратите на рая!Внимавайте обаче да не сбъркате, тъй като от няколко години Чичибу отвори втори производствен обект на няколко крачки от първата си дестилерия, но аз ви препоръчвам да посетите първата!2) ЯМАЗАКИ : Ако пътувате в красивия район на Киото, определено ви препоръчвам да спрете в легендарната дестилерия Ямазаки, която предлага различни екскурзии с гид и дори малък музей!Музеят „Yamazaki Whisky Museum“, разположен в двуетажна сграда, ще ви запознае с историята на дестилерията и нейния емблематичен основател, Shinjiro Torii.Класическата обиколка на дестилерията трае около 80 минути и завършва с дегустация на няколко вида уиски. Внимание, обиколката е на японски език, но дестилерията предлага аудиогидове на английски, френски и мандарин!Освен дестилериите, особено интересен е и начинът, по който се консумира уиски в Япония, затова задължително трябва да се спрете в един от разкошните уиски барове в столицата Токио, за да откриете местната напитка: хайбол!Какво точно е хайбол? Това е просто уиски, разредено с газирана вода в голяма чаша. Дълъг коктейл, толкова прост и все пак толкова вкусен, особено когато уискито е добре подбрано. Казват, че по-малко е повече, и японците са го разбрали добре.